16 bits?  24 bits?  32 bits ‘flotantes’ ¿que es todo esto?

El sonido a traves de un transductor, un micrófono por ejemplo, se transforma en una señal eléctrica de audio, o sea  se transforma en ondas eléctricas, y estas ondas se ‘fotografían’ miles de veces por segundo al convertirse en señal digital.

Mientras mas fotos en un segundo , mas real va a ser su representación digital, en dígitos, en número binarios, en ‘1’ y ‘0’.

A medida que mas fotos digitales tengamos, mayor fidelidad

• Con 44100 ‘fotos’ por segundo (44.1 khz)hablamos de calidad CD que ya es muy buena, o a
• 48000 ‘fotos ‘ por segundo es la calidad usada en cine que es muy buena (48 khz), o a
• 96000 fotos por segundo que es la máxima calidad en estudio (96 khz).

Aunque estas diferentes calidades no se aprecien necesariamente por la gran mayoría de los oídos humanos.

No por poner 10 miligramos mas de miel al té este se sentirá mas ‘dulce’.

Bueno estas fotos ,que se refieren a variaciones de voltaje de la señal eléctrica, que representa a su vez el sonido acústico, se expresan luego en números, palabras numéricas o bits.

Los bits representan información numérica que mas tarde volverá a transformarse en información de audio.

En la practica los bits es información que se puede escuchar y representa la forma de la onda, como esta nace, decae se mantiene un instante, para luego extinguirse. Lo que se llama en sonido ATAQUE, DECAY, SUSTAIN y RELEASE

Mientras mas bits tenga la información, la onda expresada en números es mas fiel a su original análogo.

Y esto es algo importante cuando lo podemos escuchar y diferenciar con nuestros oídos. A mayor número de bits mas real escuchamos el sonido digital . Dentro de ciertos rangos

Una conversión de 8 bits nos da 256 diferentes niveles de ‘volúmenes’ de audio. 256 mediciones diferentes de voltaje para representar entre 0 db o silencio absoluto y 96 db de rango dinámico

Dicho de otra forma Nuestra paleta de ‘colores’ para expresar el volumen estará limitada a 256 . Con esta conversión trabajaban los primeros Delay digitales fabricados especialmente para las grabaciones y puestas en escena del grupo inglés Pink Floyd en los 70′

Una conversión de 16 bits nos da una gama de 65536 diferentes colores o niveles volúmenes de audio desde 0 a 96 db. Que es con lo que trabajan la mayoría de las tarjetas de audio, y la totalidad de los CD’s

Y una conversión de 24 bits nos da 16.777.216 diferentes colores, diferentes volúmenes de audio, Con lo cual trabajan las tarjetas de audio profesionales desde las de computador hasta los sistemas HD o externos de las mas afamadas ‘marcas’de software del planeta.

Aunque al final siempre reducimos a 16 bits pues es el standard de la industria.

¿Y los 32 bits ‘flotantes’?

Aquí ya no hablamos de la tarjeta de audio, ni menos de la grabación a CD, hablamos de otra cosa, de como el software de audio a su vez ‘numera’ la información’ mientras la grabamos, mezclamos, editamos etc .

 

Todo esto antes de entregárselo a la tarjeta de audio donde esta ultima lo convierte a 16 o 24 bits. O antes de entregárselo al grabador de CD donde la conversión esta standarizada a 16 bits. El sonido se convierte de analogico a digital a 16 o 24 bits a través de nuestra tarjeta de audio y luego de procesarlo se convierte de digital a análogo para poder escucharlo desde 16 o 24 bits.

Y en ese procesamiento interno del computador, del software , muchos hoy en día  permiten trabaja a 32 bits de forma virtual, sin pasar por las  tarjetas, como ‘flotando’ digitalmente. Y esto se hace desde a lo menos décadas en que 2 ingenieros de MICROSOFT, Robert Elison y David Johnston , formaron su propia empresa Syntrillium e inventaron el CLP (Cool Edit Pro) hoy ADOBE AUDITION.  Un extraordinario software muy usado en broadcast (radio y tv) hasta el dia de hoy.

 

Curiosamente en las ultimas versiones de PRO TOOLS, desde la version protools 10 para ser exacto,  se anuncia con grandes letras que ‘procesan a 32 bits flotantes’ ¿por que lo hacen?  Porque una cosa es el software y la otra es el marketing y la mayoría de los usuarios ignora esto de los ‘bits’.La realidad es que  muchos softwares con menos marketing realizan verdaderas maravillas y desde hace años. Y su nueva version HDX la cual utiliza ‘Abbey Road Studios’ usa en su hardware mas avanzado un procesamiento de ’64 bits en coma flotante’.

¿De que nos sirve trabajar con estos 32 bits ?

Mientras mas bits es como tener mas decimales para representar el sonido o su nivel de voltaje una vez que ya se transformo en electricidad .

Ejemplo

Supongamos que el nivel d e voltaje, o nuestra señal ‘análógica’ que deseamos representar en una fracción de un segundo es 1, 1258 volts

Y nuestros 16 bits nos permiten representar hasta solo un decimal

Nuestros 24 bits hasta 2 decimales

Y nuestros 32 bits hasta 3 decimales

Tendríamos que

nuestra señal análoga original de 1,1258 volts expresada en

16 bits = 1,1 volts

24 bits = 1,12 volts

32 bits = 1,125 volts

A mayor número de bits mas fidelidad.

Y como estas señales se suman se restan, etc al mezclarse, al ser editadas, etc, mientras mas grande el numero en este proceso interno, mas fiel sera representada al final cuando salgamos del proceso interno a nuestros parlantes y a nuestros oídos.

No obstante hay otros fenómenos como el downsampling que puede afectarnos, a veces, en contra cuando usamos el maximo d e kilohertz y bits y luego lo reducimos a 44.1 khz y 16 bits

Pero de eso hablare en otra nota.

No se olviden que en 16 bits y 44.1 khz ya suena muy bien!!!! Y las diferencias auditivas con respecto a 24 bits y 48 khz casi nadie las advierte. Excepto técnicamente si nuestra música se sincronizara con video pues ahi se trabaja con otro standard 48 khz y 24 bits para que la música, los diálogos y los efectos de sonido  coincida adecuadamente con los ‘frames’ las fotos reales de video.

Que la propaganda no juegue con ustedes, softwares que graban con excelencia no son solo los ‘famosos y caros’.

Hay un mundo disponible para quienes buscan, me refiero a esos que con mas menos recursos perseveran y siempre triunfan.

De estos softwares maravillosos y gratuitos también les escribiré un buen resumen.  

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